时间很快，休沐假期彻底结束。
辞别刘家村一众乡邻与家人，刘文祥随同夫子坐上了返程的马车。
管家驾车稳步前行，车轮滚滚，缓缓驶离村口，朝着青山镇上私塾赶去。
车厢内安安静静，隔绝了外面的冷风，氛围安稳又平和。
陈夫子端坐一旁，神色淡然温和，没有课堂上的严厉肃穆。经过今日的家访，亲眼看过刘文祥的家风人品，又见识了他学以致用、帮扶乡邻的本心，夫子心里对这个弟子很是看重。
一路驶出山区，沿途尽是四野农田、散落村落。
入冬之后，万物萧条，地里干干净净，看不到庄稼。
随处可见的，都是清贫农户的寻常日子，一辈子守着几亩薄田，勤恳劳碌，却难谋温饱。
沉默片刻，陈夫子率先开口，轻声问话。
“文祥，今日在你家中，见你温良孝顺、勤俭知礼，又能从古籍中学得农事古法，造福一村百姓，实属难得。”
“老夫教读半生，弟子无数。多数孩童读书，只为功名、为家业、为日后谋生。我且问你，你日日废寝忘食、越级苦读，你的本心，究竟为何？”
问题简单，却直击根本。
闻言刘文祥端坐端正，神色沉稳。
他稍作思索，坦然开口，字字朴实，句句真心。
“夫子，弟子最初读书，只为报恩。爹娘辛劳，全村扶持，倾尽心力托举我走出大山，我不愿让众人失望。”
“可读书越久，眼界越宽，心里也就越透亮。”
“天下百姓，大多皆是如此。一生忠厚本分，勤恳劳作，不懂章法、不懂门道，遇灾受难只能硬扛，受欺压、受委屈也无处可诉，一辈子困于清贫，无从挣脱。”
“弟子身在寒门，深知底层疾苦。”
刘文祥抬眼，目光澄澈坚定，没有浮夸。
“所以我立志苦读，深耕经义、勤修学识，一步步踏稳科举之路。童生、秀才，步步前行，力求上进。”
“我不求高官厚禄，不求荣华富贵，更不求光耀门楣、显摆自身。”
“我唯一的初心，便是他日学有所成、身有仕途，能守公道、济黎民。为寒门开路，为百姓发声，力所能及救世间底层苍生之苦。”
一番话，没有华丽辞藻的语言，却字字铿锵，发自肺腑。
陈夫子闻言，久久沉默，眼中满是欣慰。
他从教数十年，见过太多追名逐利的学子。小小年纪，不贪享乐、不慕浮华，读书只为济世救民的，仅此一人。
夫子轻轻点头，满心感慨。
“难得，难得，实在难得。”
“少年立此初心，便是读书大道。但行前路，莫忘本心。文祥，他日你若成才，必是万民之幸。”
马车一路疾驰，穿过寒风原野，直奔目的地而去。
车厢里的一番师徒对谈，彻底立住了刘文祥一生的志向。
假期落幕，杂念尽消。
自此，少年心怀苍生，眼有山河，带着一颗赤诚初心，奔赴往后漫漫求学之路。