建安二十五年，秋。
汉中王刘备休养生息已满一载，又遣使者南下平定南疆，令黄权镇守南中四郡：益州、越雟、牂柯、永昌。四郡既定，蛮夷诚心归附，粮草兵源源源不断送入蜀中，补足大汉根基。
荆、益两州当年收成甚好，仓廪堆得满满当当。汉中广开军屯，大修水利，劝百姓耕种桑麻，屯田的军民足以自给。数年蓄力，甲仗齐备，粮草积存不绝，三军士气高昂，大汉国力已是鼎盛。
秋风瑟瑟，沔阳王帐高悬，升帐大典开启，举国整治甲兵，预备北向伐魏。南中使团千里自南疆归来，黄权、严颜、关兴三人满身风尘，步入王帐，伏地复命。南中四郡初定，夷汉之间渐渐相安，边境总算安稳，只是南疆平叛一战，亦有忠魂陨落。张苞深入险地追剿叛首高定，不慎落入埋伏，血战至死，壮烈殉国。
刘备听闻噩耗，悲慨交加，当庭下诏，追封张苞为靖边侯，厚赐钱财抚恤张家，荫及一门眷属，以此慰烈士忠魂。
随后论功行赏，封赏南中平乱功臣。
擢黄权为镇南将军、阆中侯，总掌荆、益、汉中三州民政，兼领南中军政，镇抚蛮夷，调度郡县，稳住南疆万里疆土。
擢严颜为安远后将军、固陵侯，留守巴郡，把守东川门户，兼护益州南部边境。
擢关兴为奋威将军，划入中军，归丞相诸葛亮调遣，随王驾北伐，于沙场历练，建功中原。三将依次谢恩，拱手归入班列。
此番赏罚分明，生者酬汗马之劳，死者享千秋哀荣。帐中文武无不心悦，既安蜀中将士之心，又向蛮荒南疆彰显大汉恩威。
封赏事毕，诸葛亮缓步出列，手持笏板拱手，声音响彻王帐：
“主公，如今南中已定，四郡粮草兵马源源不断入川，补上我大汉连年征战的军需短板。国库充盈，兵甲完备，根基稳固，正是北伐讨贼、光复汉室的天赐良机。
自古行军征战，利器为先，粮草为本。臣数载苦心琢磨，日夜研造，得两样护国重器，今日当庭献于主公。有此二物，可固山河攻守之本，稳固荆襄边防，壮我北伐底气。来人，抬器物入帐！”
话音一落，帐外工匠鱼贯而入，抬来诸葛连弩、木牛流马全套模型，陈列帐中，供文武观览。
诸葛亮先指向十矢连弩，缓缓细说其威力：
“此物名为诸葛连弩，一弦上弦，可连发十箭，箭雨密集，破阵迅猛。寻常士卒稍加操练，便可列阵对敌，攻守两用。
臣料天下大势：曹操必会暗联东吴，图谋荆州。若他诱孙权出兵袭荆，主公便要分兵回援，汉中空虚，曹贼便可趁机重夺汉中，叫我首尾不能相顾，疲于奔命，北伐大计就此崩坏。
有这连弩，可令子龙、孝直镇守荆襄，沿江布防，遍地设机。吴人虽擅长水战，再难乘夜偷渡、偷营破寨，荆州江防便如铜墙铁壁。”
说罢，孔明再指木牛流马，继续陈述军国大用：
“大军远征，不怕阵前厮杀，最怕粮运断绝。巴蜀群山连绵，中原险隘重重，栈道崎岖，水陆转运艰难。古来大军北伐，多半困于粮尽，折损在转运路途之上。
臣造木牛、流马，便是为解这千古运粮难题。木牛可负重千斤，攀山越岭，爬坡涉险，不用饮水吃草，昼夜不停，可运送重甲、囤积粮草；
流马身形灵巧，穿行栈道、渡越川泽，专门运送箭矢军械、随军补给。
自此两器轮番转运，蜀中粮草军械，可直送荆襄边防、中原前线。我大汉三军，再无粮断之忧、转运劳苦，能久守久驻，支撑连年北伐。若是敌军企图抢夺，只须拨动牛舌，木牛流马便牢牢钉在原地，推拽不动。”
孔明目光扫过满帐文武，沉声定计：“连弩是守国坚盾，锁死江东偷袭之路；木牛流马是北伐根基，源源供给大汉国力。一守一攻，相辅相成。东吴依仗水师之利，难破我沿江弩阵；曹魏坐拥中原沃土，耗不尽我不绝粮草。进退由我，攻守自如！”
刘备听罢，胸中豪情翻涌，抚掌大笑：“孔明此二器，堪比十万雄兵！孤得这护国利器，如虎添翼，龙乘风云！何愁曹贼不灭，何愁汉室不复，天下不定！”
王帐之内，文武振奋，三军昂扬，北伐之志直冲云霄。
诸葛亮继而献上军略排布，定下双线伐魏大计：
“可令云长、孝直统领荆州精兵两万，挥师北伐，直取襄樊、上庸、西城、房陵诸郡，打通荆襄到南阳的粮道、兵道，拔除曹魏汉水沿岸所有军镇。
另擢蜀中参议马谡为越雟太守、荆州治中从事，参赞军机，掌管文书，谋划城防，不授兵权，全程受赵云节制。
子龙一身龙胆，沉稳持重，擅长固守孤城，临危不乱；马谡熟晓地利，通晓攻防，精于谋划。二人相辅镇守荆州，多布斥候，严守江防，紧盯江东诸郡，足以防备吕蒙、孙权背后偷袭，除去大汉后顾之忧，破魏吴合谋的诡计！”
刘备深以为然，当庭传下三道军令：
“赵云、法正听令！即刻动身南下荆州，交割防务，不得有误，违令者斩！”
二将领命，接过将令，转身出帐整军。
“传旨成都：参事马谡即日升任越雟太守、荆州治中从事，参赞军机，受赵云节制，即刻动身赴荆襄履职，不得有误，违令者斩！”
“传旨荆州：关羽交割防务完毕，便以云长为主帅、孝直为军师，统领两万荆州精锐，不再被动固守，主动兴兵伐魏！兵锋直指襄樊二城、上庸、房陵、西城三郡，尽数拔除曹魏汉水沿线军镇，向北层层推进！
待平定汉水诸郡，整合荆襄北伐兵马，即刻挥师北上，开赴南阳城外，与翼德主力会师，合兵列阵，等候中军大军，佯攻南阳！”
随即再点前路先锋、中军主力：
“张飞、吴班、吴懿为前部先锋，领精兵两万，出汉水北上，于南阳城外五十里安营扎寨，接应关羽荆襄大军会师！
黄忠、陈式、傅肜随孤亲统二十万中军主力，随后进发，合势佯攻南阳！”
诸将齐声领命，声震王帐。
西线再颁将令：“马超、魏延、王平、高翔领兵三万，携投石战车、攻城云梯，大举进兵，猛攻陈仓！陈仓守将郝昭，乃是曹魏第一守城名将。此战切记：只许败，不许胜！
若是攻城陷入僵持，即刻全军收兵，退守阳平关。
令王平、高翔坚守阳平关大营，遍树马超、魏延旗号，营垒连绵，旌旗林立。王平、高翔每日引军到关前搦战，百般叫阵，耀兵示威，迷惑曹军。
马超、魏延二将，返回汉中等候密令，另有重托！”
后勤粮草一并敲定：
“任命李严为蜀中太仓令，廖化为荆州太仓令，二人全权督办北伐粮草、军械物资转运，昼夜不息，不得贻误军机，违令者斩！”
一道道军令层层下达，举国运转，北伐大势已成。
刘备登上王台，目光远眺北方万里山河，声如洪钟，遍告三军将士：“曹贼祸乱汉廷，窃居神器，残害中原百姓数十载，欺凌宗庙、荼毒苍生！如今南中既定，基业稳固，孤起两川之兵、荆襄之众，双线并举，举国北伐！起兵四十万，讨贼复汉！不破曹魏、收复两京，誓不班师！”
帐下文武齐齐拜贺，三军将士山呼应和，战意滔天，气势磅礴。沉寂数年的大汉龙旗，自沔阳猎猎扬起，浩荡北向，直指中原！
一场倾覆天下格局、续写汉祚五百年的惊天北伐，自此拉开序幕！
文武尽数退去，营帐空空，王帐之内只留心腹君臣。刘备取出暗藏虎符，依原定子午奇谋，传下最高密令：
“密令马超、魏延，统领精锐铁骑一万！
此前半载，马超已经派人遍历子午谷山道，凿挖隐蔽山洞，囤积粮草辎重，万事俱备。今时机已至，你二人领精兵轻装简从，人衔枚、马裹蹄，昼伏夜出，弃大路，避斥候，借秦岭群山隐秘潜行，暗出子午谷，伺机奇袭关中，直取长安！
全程隐匿行踪，不可张扬，不许打草惊蛇，即日启程，违令者斩！”
马超威震西凉，羌胡各部尽皆俯首，熟知边地用兵之法；
魏延勇冠三军，善出奇袭，敢行险策，精通长途奔袭。
二人所领一万铁骑，便是大汉整盘北伐棋局里，最隐秘、最锋利的一柄尖刀！
一旦子午奇兵杀出，长安陷落，曹魏关中根基崩塌，秦川沃土尽数归入汉土，天下大势顷刻逆转！